フランツ・カフカ｜水泳と裸体体操
実存主義文学の巨匠フランツ・カフカは、健康に強いこだわりを持ち、毎日の水泳と裸体体操に情熱を注いでいた。当時のヨーロッパで広まっていた「自然療法」の信奉者だったカフカは、自宅の庭や時には開いた窓際で、裸体のまま体操をすることを日課としていた。これは彼の健康への執着だけでなく、当時のボヘミアの前衛的な身体文化の影響も受けていた。
また、カフカは熱心な水泳家でもあり、プラハの川やプールでの水泳を楽しみ、自ら水泳法の研究も行っていた。暗く重苦しい作品で知られる作家が、実は身体の自由と解放を追求していたというギャップは興味深い。彼の日記には「水の中でしか本当の自分を感じられない」という記述が残されており、水泳が彼にとって単なる運動以上の意味を持っていたことがうかがえる。
アガサ・クリスティ｜サーフィンと考古学発掘
ミステリー小説の女王アガサ・クリスティは、意外にも立ち乗りサーフィンの先駆者の一人だった。1920年代、まだサーフィンが世界的に普及する前に、南アフリカやハワイで波乗りを楽しんでいた。当時の上流階級の女性としては極めて珍しい趣味であり、彼女の冒険心と新しいことへの好奇心を表している。
また、クリスティは第二の夫である考古学者マックス・マロワンとの結婚後、中東の考古学発掘に熱中するようになった。彼女は夫の発掘調査に同行し、出土品の記録や写真撮影を担当。この経験は後に「死が去った後」や「メソポタミアの殺人」などの小説の背景として活かされることになる。殺人トリックを考案する作家が、古代文明の謎解きにも情熱を注いでいたという事実は、彼女の多彩な知的関心を示している。
現代の著名人と彼らの変わった趣味
スティーブン・キング｜ロックバンドでのギター演奏
ホラー小説の巨匠スティーブン・キングは、実は音楽にも造詣が深く、作家仲間で結成した「ロック・ボトム・リメインダーズ」というアマチュア・バンドで、エレキギターを担当していた。メンバーには他にも有名作家のデイヴ・バリー、エイミー・タン、マット・グレイニングなどが参加し、チャリティーイベントなどで演奏を行っていた。
キングはAC/DCやメタリカなどのヘヴィメタルを愛好し、自身の小説の中にも音楽に関するレファレンスが多く登場する。恐怖を描くことに長けた作家が、激しい音楽を通じて別の形で感情を表現していたというギャップは興味深い。
イーロン・マスク｜ビデオゲーム開発とSF小説愛読
テスラやスペースXのCEOとして知られるイーロン・マスクは、多忙なビジネスの合間を縫って、ビデオゲームの開発に情熱を注いでいる。実は彼のキャリアは12歳の時に自作のゲーム「Blastar」を販売したことから始まっており、現在でも時間があればコーディングを楽しんでいるという。
また、マスクはSF小説の愛読も密かな趣味としており、現実世界で革新的な技術を生み出す実業家が、同時にフィクションの世界へ傾倒している点は、彼の多面的な人間性を示している。
ライス・前米国務長官｜ピアノ演奏
コンドリーザ・ライス元米国務長官は、外交官としてのハードな仕事の傍ら、意外な一面を持っている。
クラシックピアノの演奏者としても高い技術を持ち、モーツァルトやブラームスの曲を得意としている。彼女は幼少期からピアノを学び、一時はプロのピアニストを目指していたほどだった。国際政治の最前線で活躍した女性が、芸術的な音楽演奏という全く異なる分野で才能を発揮していることは、彼女の多面的な人間性を物語っている。
変わった趣味から見える偉人たちの本質
趣味に表れる創造性と発想力
偉人たちの変わった趣味を紐解くと、彼らの多くに共通するのは、主な活動分野とは全く異なる領域にも好奇心と情熱を持っていたという点である。科学者が芸術に親しみ、芸術家が科学を探究するというクロスオーバーは、彼らの創造性と発想力の源泉となっていたと考えられる。
例えば、アインシュタインのバイオリン演奏は単なる気晴らしではなく、物理学の思考にも影響を与えていた。彼自身が「音楽と科学的発見のプロセスは同じ」と語っているように、異なる分野での活動が相互に刺激を与え合い、新たな発想を生み出す土壌となっていたのである。
ストレス解消と精神的バランスの維持
歴史を変えるような偉業を成し遂げた人々は、大きなプレッシャーやストレスと向き合う必要があった。彼らの変わった趣味の多くは、そうした精神的負担からの解放やバランスの維持に役立っていたと考えられる。
チャーチルの絵画や煉瓦積みは、世界大戦という未曾有の危機に対応する彼の精神的な支えとなっていた。同様に、現代のビジネスリーダーや政治家たちも、高いプレッシャーの中で精神的な健全さを保つために、独自の趣味を大切にしている例が多い。
人間としての多面性と深み
偉人たちの知られざる「趣味」は、才能や関心だけでなく、複雑で多面的な人間であったことを教えてくれる。カフカの裸体体操やクリスティのサーフィンなど、一見するとその人物の公的イメージとはかけ離れた趣味が、実は彼らの人間としての深みや豊かさを形作っていたのである。
歴史の教科書に記録される偉業の裏には、常に血の通った一人の人間がいる。彼らの変わった趣味を知ることは、偉人たちをより立体的に、より人間味豊かに理解する手がかりとなるのだ。
まとめ｜趣味を持つことの意味
偉人たちの変わった趣味を探ることは、好奇心を満たすだけのものではなく、私たち自身の趣味や余暇活動の意味を問い直すきっかけにもなる。
仕事や専門分野とは全く異なる趣味を持つことは、思考の柔軟性を保ち、創造性を育む土壌となる。また、情熱を注げる趣味は、日々のストレスから心を解放し、人生に豊かさをもたらす。
偉人たちが大きな業績を残しながらも、同時に独自の趣味に情熱を注いでいたという事実は、仕事と趣味のバランスの重要性を教えてくれる。彼らの変わった趣味の世界を覗くことで、私たち自身も自分の隠れた才能や関心を探求する勇気を得られるかもしれない。日常の中に小さな情熱を見つけ、それを育てることが、より豊かで創造的な人生につながるという教訓を、偉人たちの趣味は私たちに伝えているのである。
2
