「苦登校」という言葉を聞いたことがあると思う。現代の子どもたちの中でも、静かに、しかし確実に浮上してきている。不登校とは異なる、微妙で複雑な子供たちの学校生活の様相を映し出すこの概念は、日本の教育社会が直面する新たな課題を鮮明に照らし出している。
苦登校とは何か
苦登校とは、文字通り「苦しみながら学校に通う」状態を指す。不登校が「学校に行かない」状態であるのに対し、苦登校は「学校に行きたくない」にもかかわらず、「行かざるを得ない」という深刻で心理的な苦痛や身体的苦痛を伴いながら学校へ通う子供たちの状況を意味する。
そういえば筆者自身も、保育園、小学校低学年時代までは、この苦登校に似た心境の中、心理的・身体的に苦しい状況ではあったが、「行かざるを得ない」流れの中で登校していた時期があった。
そんな自身の過去の経験と記憶を相交えながら苦登校という概念を考察する。
苦登校の特徴
表面的な適応ー見えない内なる苦しみ
表面的な明朗さがありながら内なる苦しみを抱える傾向は、苦登校の最も複雑で微妙な特徴である。一見、まったく普通に学校生活を送っているように見える子供たちの内面は、実際には深刻な心理的葛藤に満ちていると思われる。この「適応の仮面」は、外面と内面の矛盾をより自覚させ、苦しみをより深く、そしてより見えにくいものにしてしまう。
学校では明るく振る舞い、友人と会話し、授業に参加する。しかし、その背後では常に強烈な不安と緊張、もしくは身体的・精神的ダメージが渦巻いている。少し大袈裟かもしれないが、例えば、休み時間の些細な会話一つとっても、彼らにとっては極度に神経を使う緊張の瞬間となる。何を話せばいいのか、どう振る舞えばいいのか、常に自分の言動を監視し、批判的に観察している。
教師や保護者は、外見上問題がないように見えるため、彼らの内なる苦しみに気づくことができない。結果として、最も支援を必要としている子供たちが、最も孤立し、見過ごされることになるのだ。それは「心の声」を真正面から放つことのできない繊細な子どもにしか理解し得ないものである。
授業における心理的重圧
授業中、彼らは単なる勉強すること以上の心理的闘争を繰り広げている。質問されることへの恐怖、間違えることへの不安、周囲の目—— これらすべてが彼らの内面に絶え間ない緊張を生み出す。黒板の前に立つことさえストレスとなり得る。
休み時間の社会的緊張
一見くつろぎ、楽しんでいるように見える休み時間も、彼らにとっては神経を使う時間帯でもある。誰と話すべきか、どこに座るべきか、どのように振る舞えばいいのか—— これらの些細な選択が、彼らにとっては大きな心理的重荷となる。
給食・昼休みの社会的複雑性
給食の時間は、社会的相互作用の凝縮された瞬間である。誰と座るか、何を話すか、そして与えられたものを食べ切ることが出来るかなど、その振る舞いの全ての過程が、彼らの不安を増幅させる。一見何気ない食事の時間だが、彼らにとっては極度に神経を使う社会的儀式となるのだ。筆者の小学校時代は、体調の良し悪しに関わらず「給食を残したらいけない」という厳しいルールがあり、昼休みに入っても1人食器を片付けられない状況であった。本来楽しいはずの給食、私にとっては毎日が「給食との闘い」であった。
部活動における心理的葛藤
部活動は、さらに複雑な心理的ダイナミクスを生み出す。チームワーク、競争、人間関係—— これらすべてが彼らの心理的負担を倍加させる。上手にプレーできるか、仲間に受け入れられるか、失敗したらどうなるか—— 常に彼らの内面は不安でいっぱいなのだ。
身体症状ー心の叫びとしての身体反応
心理的ストレスは、身体という最も正直な告白者を通じて表現される。苦登校の子供たちの身体症状は、単なる医学的問題を超えた、彼らの内なる苦悩が言語化されたものであると思う。学校へ行けば体調に異変をきたし、学校から出た途端症状はおさまり、むしろアクティブになる。これは「怠け」では決してない。彼らの心の叫びを軽く捉えてはいけないのだ。
腹痛（内なる恐怖の物理的反応）
腹痛というものは、不安と恐怖の最も典型的な身体的表現の一つ。消化器系は感情と直接つながっており、精神的なストレスは即座に消化器の不調として現れる。学校に向かう朝、テストを控えた瞬間、発表を前にした時—— これらの瞬間に激しい腹痛・鈍い腹痛として現れるのである。
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