表面的ブランディングの虚飾｜実体なき高額販売への警鐘

ブランディングという名の幻想販売

現代のビジネス界隈、特にSNS上で華々しく展開される「ブランディング戦略」なるものを見ていると、しばしば首を傾げたくなることがある。普通の商品に過剰な物語を付与し、表面的な装飾を施すだけで何倍もの価格をつける——それは果たしてビジネスの妙技と呼べるものなのだろうか、それとも単なる詐欺的行為の洗練された形態なのだろうか。

SNSを中心に展開される「億り人」や「成功者」を自称するビジネス界隈のアカウントたちが、まるで革新的な戦略であるかのように語る「高利益率ビジネスモデル」の実態は、多くの場合、単なる「安いものを高く売る」という古典的手法に過ぎない。本来の価値以上の対価を顧客から搾取することは、果たして持続可能なビジネスと言えるのだろうか。また、そのような商法が社会に与える影響とは何か。本コラムでは、表面的ブランディングの虚飾性と、そこに潜む本質的な問題点について掘り下げていきたい。

「価値の創造」という幻想｜実態のないプレミアム戦略の罠

本質的価値と表面的価値の乖離

ブランディング戦略の中で最も問題視すべきは、商品やサービスの本質的価値と、消費者に提示される表面的価値の著しい乖離である。例えば、原価数百円の商品に「希少性」や「特別感」という抽象的な価値を付与し、数万円で販売するビジネスモデルが賞賛される風潮もあるが、これは消費者に対する誠実さを欠いた行為ではないだろうか。

真の価値創造とは、製品そのものの品質向上や革新的機能の追加、生産過程の倫理性の担保など、実質的な要素に基づくべきものである。しばしば語られる「ブランディングの極意」なるものは、その多くが商品自体にはそれほど手を加えず、パッケージングや「ストーリー」という名の作り話、あるいは限定性の演出といった表層的な操作に終始している。

ある有名なビジネスインフルエンサーは「原価の10倍で売れる商品を作ることこそが成功の秘訣」と豪語するが、その「10倍の価値」なるものの実態は、消費者の無知や虚栄心に働きかける巧みなマーケティングでしかないケースが多い。このような商法は、短期的には高利益を生み出すかもしれないが、消費者の信頼を根底から得られるのかといえば疑問である。

「希少性」という演出の空虚さ

「限定100個」「特別製造」「プレミアムエディション」——これらの言葉は現代のマーケティングにおいて魔法のごとき効果を発揮する。しかし、その多くは人為的に作り出された実態がぼんやりした希少性に過ぎない。大量生産が可能な商品をあえて少数しか提供しないことで「希少性」を演出し、価格を吊り上げる手法は、消費者に対して誠実と言えるだろうか。

実際、こうした手法を用いて一時的に高い売上を達成したとしても、消費者が「希少性」の虚構性に気づいた途端、そのブランドへの信頼は一瞬にして崩壊する。真の希少性とは、優れた職人技や入手困難な素材、長年の研究開発の結晶など、本質的な要因によってもたらされるものであり、マーケティング戦略によって人工的に作り出されるものではない。

富裕層を侮るなかれ｜本物を見抜く目

真の価値を見極める目利き力

「高額商品は富裕層をターゲットに」というのは、安易なプレミアム戦略を語る人々がよく口にするフレーズである。しかし、これは富裕層の消費行動に対する根本的な誤解に基づいている。真の富裕層、特に一から資産形成に成功した層は、往々にして鋭い目利き力を持ち合わせている。彼らは単に高価であるという理由だけで商品を選ぶわけではなく、その背後にある本質的価値、歴史、職人技、素材の質など、真の価値を見極める能力に長けているのである。

例えば、高級時計市場において、単に高価格を設定しただけの新興ブランドよりも、数百年の歴史と確かな技術力を持つ老舗ブランドが支持される理由はここにある。真の富裕層は「見せびらかすため」だけに高級品を購入するわけではなく、その真価を理解し、長期的な価値を見出しているのである。

表面的ラグジュアリーの短命さ

近年、「ラグジュアリー」を標榜しながらも、実質的には安価な材料と大量生産方式で作られた商品が急増している。SNS上では「プレミアム」「エグゼクティブ」といった言葉が乱用され、本来のラグジュアリーの意味が著しく希薄化している。しかし、こうした表面的なラグジュアリー商法は長続きしないだろう。

最初のうちは斬新なマーケティングと華やかなパッケージングによって注目を集められても、実際の使用感や耐久性において期待を裏切れば、消費者は二度とその商品に手を出さなくなる。特に富裕層の間では、こうした「偽りのラグジュアリー」に対する批判的な目が年々厳しくなっている。彼らは「高いだけ」の商品ではなく、その価格に見合った本質的価値を求めているのである。

「流行り便乗ビジネス」という経営者ごっこ

トレンドサーフィンの危うさ

現代のビジネス界隈で特に目立つのが、いわゆる「流行り便乗型ビジネス」である。NFTバブルが到来すれば一斉にNFTビジネスへ参入し、メタバースが注目されれば即座にメタバース関連事業を立ち上げ、AIブームが来ればAIを冠した製品を次々と発売する。その他にも世の中には様々な「流行りモノネタ」が尽きず、彼らは自らを「トレンドに敏感な経営者」と称するが、実質的には「経営者ごっこ」に過ぎない場合が多い。

真の経営とは、トレンドに一喜一憂するのではなく、長期的な視点から事業の本質を見据え、着実に価値を積み上げていくことである。流行りのキーワードに便乗するだけのビジネスは、そのトレンドが終焉を迎えた途端に存在意義を失い、撤退を余儀なくされる。そして次なるトレンドを探し、同じサイクルを繰り返すのである。